「スーパーで群馬県産の豚肉を見かけるけれど、他の産地と何が違うの？」や「銘柄がたくさんあって、どれを選べばいいのか分からない！」といった疑問をお持ちではありませんか？
実は群馬県は、古くから養豚が盛んで、全国でもトップクラスの生産量を誇る「豚肉王国」なのです。恵まれた自然環境と独自の飼育方法によって育まれた豚肉は、脂の甘みと肉質の柔らかさが格別で、一度食べたら忘れられない美味しさがあります。
この記事では、群馬の豚肉がなぜこれほどまでに評価されているのか、その理由や代表的な銘柄、そして現地で愛されているご当地グルメまでを徹底的に解説します。
記事を読み終える頃には、群馬の豚肉の奥深い魅力に気づき、今夜の食卓に並べたくなるだけでなく、現地で本場の味を楽しみたくなるはずです。
- 群馬県が豚肉王国と呼ばれる歴史的背景と理由
- 上州麦豚や赤城ポークなど、有名銘柄の特徴と違い
- ソースカツ丼やホルモン焼きなど、必食のご当地グルメ
- プロが教える美味しい豚肉の選び方と保存テクニック
なぜ群馬県は「豚肉王国」と呼ばれるのか？美味しさの5つの秘密
群馬県が日本有数の豚肉産地として知られているのには、明確な理由があります。単に生産数が多いだけでなく、長い歴史の中で培われた技術や、群馬ならではの気候風土が、他にはない高品質な豚肉を生み出しているのです。
ここでは、群馬の豚肉が美味しいと言われる5つの秘密について、詳しく掘り下げていきます。
全国トップクラスの飼育頭数と長い歴史
群馬県における養豚の歴史は古く、明治時代から盛んに行われてきました。現在でも豚の飼育頭数は全国で第4位（令和元年時点）を誇り、関東地方のみならず日本の食卓を支える一大供給地となっています。
長い歴史の中で蓄積されたノウハウは、生産者たちの間で脈々と受け継がれており、常に品質の向上が図られてきました。この伝統こそが、群馬県産豚肉の揺るぎない信頼と美味しさの基盤となっているのです。
麦作文化が生んだ「麦豚」という発明
群馬県は「うどん」や「おっきりこみ」などの粉食文化が発達していることからも分かるように、古くから小麦の生産が盛んな地域です。かつて、農家の人々は収穫した麦の規格外品や余剰分を豚の飼料として活用していました。
すると、麦を食べた豚の肉は臭みが消え、脂身が白くきめ細やかになり、独特の甘みを持つようになることが発見されたのです。この「麦育ち」の伝統が、現在全国的に有名な「上州麦豚」などのブランド確立に大きく貢献しています。
赤城山麓の清らかな水と豊かな自然環境
美味しい豚肉づくりに欠かせないのが、良質な「水」です。群馬県は利根川水系の豊富な水源を持ち、特に養豚が盛んな赤城山麓地域は、ミネラルを含んだ清らかな水に恵まれています。
豚はデリケートな動物であり、飲み水の質が健康状態や肉質にダイレクトに影響します。群馬の雄大な山々から湧き出る美味しい水をたっぷりと飲んで育つことで、豚はストレスなく健康的に成長し、瑞々しくジューシーな肉質へと仕上がるのです。
徹底された衛生管理と生産者の情熱
群馬県の養豚農家は、品質管理に対して非常に高い意識を持っています。「豚肉王国」としてのプライドをかけ、飼育環境の衛生管理（HACCPなど）を徹底し、病気の侵入を防ぐための防疫体制も万全に整えています。
また、それぞれの生産者が「より美味しい豚肉を届けたい」という情熱を持ち、飼料の配合や飼育日数の調整など、独自の工夫を凝らしています。こうした生産者の努力が、安全で安心、そして美味しい豚肉を安定して供給することを可能にしているのです。
30種類以上！多種多様な銘柄豚の存在
群馬県の豚肉の最大の特徴とも言えるのが、その銘柄の多さです。県内には「上州麦豚」や「赤城ポーク」をはじめ、30種類以上もの銘柄豚が存在し、それぞれが異なる特徴や味わいを持っています。
これほど多くの銘柄がひしめき合っているのは、各地域の生産者が切磋琢磨し、独自性を追求してきた証です。消費者にとっては、自分の好みに合った豚肉を選べる楽しみがあり、食べ比べができるのも群馬県産豚肉の大きな魅力と言えるでしょう。
絶対に食べておきたい！群馬を代表する有名銘柄豚
「群馬の豚肉が美味しいのは分かったけれど、具体的にどれを選べばいいの？」という方のために、ここでは群馬を代表する銘柄豚を厳選してご紹介します。
それぞれの銘柄には明確なコンセプトや味の特徴があります。料理の用途や好みに合わせて使い分けることで、普段の食事がワンランク上のご馳走に変わります。
甘みとコクのバランスが絶妙「上州麦豚」
群馬県の豚肉を語る上で外せないのが「上州麦豚（じょうしゅうむぎぶた）」です。これは単一の銘柄ではなく、一定の基準を満たした群馬県産の豚肉（赤城ポークやあがつま麦豚など）の統一ブランド名として知られています。
最大の特徴は、動物性飼料を排除し、麦類を多く含んだ専用飼料で育てられている点です。これにより、豚肉特有の臭みが極限まで抑えられ、あっさりとした中にもコクのある味わいが生まれます。
特に脂身の美味しさは定評があり、加熱しても硬くなりにくいため、冷めても美味しいのが魅力です。しゃぶしゃぶや生姜焼きなど、どんな料理にも合う万能選手と言えます。
さっぱりとした脂と深い旨味「赤城ポーク」
「赤城ポーク」は、名峰・赤城山の麓で育てられた銘柄豚です。ランドレース種、大ヨークシャー種、デュロック種を掛け合わせた三元豚で、麦の配合比率を高めた植物性飼料を与えてじっくりと肥育されています。
その肉質は、適度に締まりがありながらも柔らかく、キメが細かいのが特徴です。脂身は真っ白で美しく、口に入れるとサラリと溶けるような口溶けの良さがあります。
脂がしつこくないため、とんかつやソテーなどの厚切り料理にしても胃もたれしにくく、肉本来の深い旨味を存分に味わうことができます。豚肉の脂が苦手という方にもぜひ試していただきたい逸品です。
ハーブで育てたこだわりの味「えばらハーブ豚未来」
健康志向の方や、より繊細な味わいを求める方におすすめなのが「えばらハーブ豚未来」です。この銘柄は、オレガノ、シナモン、ジンジャーなど数種類のハーブを配合した飼料を与えて育てられています。
抗生物質や合成抗菌剤を使用しない「無薬飼育」にこだわっており、安全性への配慮も徹底されています。ハーブの効果によって肉の臭みが完全に消え、ハーブ由来のほのかな香りと上品な旨味が引き出されています。
肉質は非常に柔らかく、脂身には甘みと透明感があります。シンプルな味付けで肉の旨味を楽しむポークソテーや、素材の良さが際立つ蒸し料理などに最適です。
部位別に見る群馬県産豚肉の楽しみ方
銘柄だけでなく、部位ごとの特徴を理解することで、群馬の豚肉をさらに美味しく楽しむことができます。群馬県産の豚肉は、どの部位をとっても高品質ですが、それぞれの持ち味を活かした調理法を選ぶことが重要です。
ここでは、主要な部位ごとの特徴と、群馬県民おすすめの食べ方をご紹介します。
ロース：きめ細かい肉質をとんかつやソテーで
ロースは、赤身と脂身のバランスが良く、豚肉の王様とも言える部位です。群馬県産のロース肉は、キメが細かくしっとりとした食感が特徴で、パサつきを感じさせません。
特に「上州麦豚」や「赤城ポーク」のロースは、背脂の甘みが強いため、その脂身を切り落とさずに調理するのが鉄則です。厚切りにしてとんかつにすれば、サクサクの衣の中から溢れ出す肉汁と脂の甘みが口いっぱいに広がります。
また、厚切りのポークソテー（トンテキ）にするのもおすすめです。群馬県特産の醤油や味噌を使ったソースと絡めれば、ご飯が止まらないメインディッシュになります。
バラ：とろける脂の甘みをしゃぶしゃぶで堪能
バラ肉は、赤身と脂身が層になっており、濃厚な旨味を楽しめる部位です。群馬県産のバラ肉は、脂の融点が低いため、口の中に入れた瞬間にフワッと溶けるような食感を味わえます。
この極上の脂を最も堪能できる料理といえば、やはり「豚しゃぶ」です。お湯にくぐらせることで余分な脂が落ち、凝縮された旨味だけが残ります。
群馬県は野菜の生産も盛んですので、たっぷりの長ネギや水菜と一緒にしゃぶしゃぶにする「常夜鍋」風の食べ方も人気があります。ポン酢やゴマダレも良いですが、シンプルに塩や出汁でいただくと、肉の甘みがよりダイレクトに感じられます。
ホルモン：新鮮だからこそ味わえる独特の食感
群馬県、特に高崎市や渋川市周辺では、豚ホルモンを食べる文化が深く根付いています。これは、県内に食肉処理場があり、極めて新鮮なホルモンが手に入りやすい環境があるためです。
新鮮な群馬の豚ホルモンは、臭みが全くなく、プリプリとした弾力と歯切れの良さが自慢です。「ボイル」ではなく「生」の状態から焼いて食べるスタイルが多く、噛めば噛むほど溢れ出る旨味は格別です。
家庭で楽しむ場合は、味付きの「こてっちゃん」のようなものではなく、精肉店やスーパーで売られている新鮮な「白モツ（大腸・小腸）」や「ガツ（胃）」を選んでみてください。ニンニクを効かせた味噌ダレで炒めれば、最高のお酒のつまみになります。
豚肉好き必見！群馬のご当地グルメと美味しい食べ方
群馬県には、自慢の豚肉を使ったご当地グルメが数多く存在します。現地でしか味わえない名店の味から、家庭でも真似できる食べ方まで、豚肉好きなら知っておきたい情報をお届けします。
旅行や出張で群馬を訪れた際は、ぜひこれらのグルメを堪能してみてください。
サクサク衣とタレが絡む「ソースカツ丼」
群馬県のカツ丼といえば、卵でとじない「ソースカツ丼」が主流です。前橋市や桐生市を中心に多くのお店で提供されており、揚げたてのカツを醤油ベースやウスターソースベースの秘伝のタレにくぐらせ、ご飯の上に豪快に乗せた一品です。
使用される肉は、ヒレ肉やロース肉などお店によって異なりますが、群馬県産の上質な豚肉を使っていることが多いため、柔らかくジューシーです。サクサクの衣に染み込んだ甘辛いタレと、肉の旨味がご飯と絶妙にマッチします。
シンプルでありながら奥深い味わいのソースカツ丼は、まさに群馬のソウルフードと言えるでしょう。お店ごとのタレの味の違いを食べ歩くのも楽しいですし、スーパーで専用のタレを購入して自宅で再現するのもおすすめです。
高崎・前橋で愛される「新鮮豚ホルモン焼き」
高崎市を中心としたエリアでは、仕事帰りに「ホルモン焼き」で一杯やるのがサラリーマンの定番スタイルです。新鮮な豚ホルモンを炭火や鉄板で焼き、辛味噌などのタレをつけて食べるスタイルが一般的です。
特に「カシラ（こめかみ）」や「ハツ（心臓）」などの部位も人気があり、リーズナブルな価格で様々な食感を楽しめます。中には、映画のモデルにもなった有名店もあり、県外からわざわざホルモンを食べに訪れるファンもいるほどです。
新鮮なホルモンは、しっかり焼いても硬くなりにくく、ジューシーさが保たれます。煙に包まれながら熱々のホルモンを頬張る体験は、群馬の夜の醍醐味の一つです。
街道沿いに名店が連なる「沼田とんかつ街道」
尾瀬や日光方面へ向かう国道120号線、沼田市エリアは通称「とんかつ街道」と呼ばれています。この地域には、地元の豚肉を使用したとんかつ専門店が数多く軒を連ねており、観光客や地元の人々で賑わっています。
各店舗が「奥利根もち豚」や「上州麦豚」などの特定銘柄を使用し、揚げ方やソースにこだわり抜いたとんかつを提供しています。厚切りでボリューム満点なメニューが多く、登山やスキーの後のスタミナ補給としても人気です。
中には、すり鉢で自分でゴマを擦ってソースを作るスタイルのお店や、塩だけで食べることを推奨するお店もあり、豚肉本来の味に対する自信が伺えます。ドライブの途中に立ち寄り、絶品とんかつを味わってみてはいかがでしょうか。
プロが教える！美味しい豚肉の選び方と保存テクニック
最後に、スーパーや精肉店で群馬県産豚肉を購入する際に役立つ、目利きのポイントと保存方法をご紹介します。せっかくの美味しいお肉も、選び方や保存方法を間違えると味が落ちてしまいます。
以下のポイントを押さえて、自宅でも最高の状態で豚肉を楽しみましょう。
新鮮な豚肉を見分ける「色」と「ドリップ」の確認
| チェック項目 | 良質な豚肉の特徴 | 避けるべき特徴 |
|---|---|---|
| 肉の色 | 淡いピンク色で、光沢と瑞々しさがある。 | 黒ずんでいる、または灰色がかっている。乾燥している。 |
| 脂身の色・質 | 真っ白、または乳白色で固さがある。赤身との境界がはっきりしている。 | 黄色っぽい、またはブヨブヨしている。赤身との境目がぼやけている。 |
| ドリップ（肉汁） | トレイの中に赤い液体が出ていない。 | トレイの底に赤い液体（ドリップ）が溜まっている。 |
特に重要なのが「ドリップ」です。ドリップが出ている肉は、旨味成分が逃げ出してしまっている証拠であり、臭みが出やすくなっています。なるべくドリップが少なく、肉の表面がキラキラと輝いているものを選びましょう。
鮮度をキープする正しい冷蔵・冷凍保存の方法
買ってきた豚肉をパックのまま冷蔵庫に入れるのは、実はNGです。パックの中の空気やドリップが酸化の原因となるため、ひと手間かけることで鮮度を長持ちさせることができます。
冷蔵保存の場合は、まずキッチンペーパーで肉表面のドリップや水分を優しく拭き取ります。その後、1回に使う分ごとにラップで空気が入らないようにぴったりと包み、さらにジッパー付き保存袋に入れて冷蔵庫のチルド室で保存します。
冷凍する場合も同様に水分を拭き取り、ラップで小分けにします。この時、金属製のトレイに乗せて冷凍庫に入れると「急速冷凍」ができ、解凍時のドリップ流出を最小限に抑えられます。使用する際は、食べる半日前に冷蔵庫に移してゆっくり自然解凍するのが、一番美味しく食べるコツです。
群馬の豚肉をお取り寄せする際のポイント
近くのスーパーで群馬県産の豚肉が手に入らない場合は、通販サイトでのお取り寄せがおすすめです。産地直送なら、スーパーを経由しない分、より新鮮な状態で届くことが多いです。
お取り寄せをする際は、「冷蔵（チルド）」か「冷凍」かを確認しましょう。すぐに食べる予定があるなら、風味を損なわない「冷蔵」便がおすすめですが、保存を考えるなら「冷凍」でも十分美味しくいただけます。
また、多くの生産者やJAが運営する公式サイトでは、しゃぶしゃぶセットや味噌漬けのギフトセットなども販売されています。化粧箱入りのものは、お中元やお歳暮などの贈り物としても大変喜ばれます。
まとめ：群馬の豚肉で食卓を豊かに！
群馬県産の豚肉は、長い歴史と豊かな自然、そして生産者のたゆまぬ努力によって作られた、日本が誇る高品質な食材です。「上州麦豚」や「赤城ポーク」といった銘柄豚は、いつもの家庭料理を特別なご馳走に変えてくれる力を持っています。
豚肉はビタミンB1を豊富に含み、疲労回復にも効果的な食材です。美味しいだけでなく、体にも嬉しい群馬の豚肉を毎日の食事に取り入れ、その奥深い魅力をぜひご家族で堪能してください。
今度の休日は、少し足を延ばして群馬へ行き、本場のソースカツ丼や新鮮なホルモンを味わってみるのも良いでしょう。きっと、豚肉の新しい美味しさに出会えるはずです。
