スーパーの精肉売り場やレストランのメニューで、「茨城県産」の豚肉を目にすることは多いのではないでしょうか。
実は、茨城県は全国でも有数の「養豚王国」であり、古くから質の高い豚肉を生産し続けてきた歴史があります。
首都圏への食料供給基地として機能する一方で、独自の改良を重ねたブランド豚（銘柄豚）が数多く存在することでも知られています。
「いつもの豚肉と何が違うの？」
「ギフトやお祝いに使える特別なお肉を知りたい」
「せっかく茨城に行くなら、一番美味しいとんかつを食べたい」
もしあなたがこのような疑問や願望をお持ちなら、この記事がきっと役に立つはずです。
本記事では、長年愛され続ける「ローズポーク」から、新たな高級ブランドとして注目を集める「常陸の輝き」まで、茨城が誇る豚肉の魅力を徹底的に深掘りします。
それぞれの銘柄が持つ味わいの特徴や、その美味しさを最大限に引き出す食べ方を知ることで、あなたの食卓は劇的に変化するでしょう。
| 記事を読むメリット |
|---|
| 自分好みの肉質（赤身の旨味重視か、脂の甘み重視か）を持つブランド豚が見つかる |
| 失敗しない「お取り寄せ」や「ギフト選び」ができるようになる |
| 茨城県内の美味しいとんかつ店や、豚肉グルメの楽しみ方がわかる |
| スーパーでのお肉選びの視点が変わり、毎日の料理がワンランクアップする |
1. 茨城県が「豚肉王国」と呼ばれる3つの理由と歴史
茨城県の豚肉がなぜこれほどまでに評価されているのか、その背景には明確な理由があります。
単に生産量が多いだけではなく、長い年月をかけて培われた技術と、豚が健やかに育つための環境が整っているからです。
ここでは、茨城が豚肉王国としての地位を確立した3つの要因と、その歴史的背景について詳しく解説します。
全国トップクラスの農業産出額を誇る養豚産業
茨城県は、北海道や鹿児島県、宮崎県などと並び、農業産出額が非常に高い県です。
その中でも畜産、特に養豚は県内の農業を支える重要な柱の一つとなっています。
広大な関東平野の豊かな土壌と温和な気候は、豚の飼育において非常に適した環境を提供しています。
最新の統計でも、茨城県の豚の飼養頭数や産出額は全国でも常に上位にランクインしており、関東地方においては圧倒的な存在感を放っています。
このスケールメリットは、安定した供給体制だけでなく、飼育技術の向上や設備投資への余力を生み出し、結果として高品質な豚肉を安定的かつ継続的に市場へ送り出す基盤となっているのです。
多くの農家が切磋琢磨し合う環境があるからこそ、全体のレベルが底上げされていると言えるでしょう。
飼料と環境へのこだわりが生む圧倒的な品質
美味しい豚肉を作るためには、豚が食べる「飼料（エサ）」と、育つ「環境」が何よりも重要です。
茨城県の養豚農家は、この点において非常に強いこだわりを持っています。
例えば、トウモロコシや大麦などの穀物をバランスよく配合した専用飼料を与えることで、脂肪の色を白くし、臭みのない肉質を作り出しています。
また、茨城県はサツマイモの生産量が日本一であることでも有名ですが、一部のブランド豚では、このサツマイモを飼料に混ぜて与えるケースもあります。
イモ類を食べさせることで、脂身に独特の甘みとコクが生まれ、口どけの良い豚肉に仕上がるのです。
さらに、ストレスを与えない広々とした豚舎や、徹底した衛生管理を行うことで、病気を防ぎ、健康な豚を育てています。
健康な豚からしか美味しいお肉は取れないという信念が、現場には浸透しています。
昭和から続く「系統豚」造成の歴史と技術力
茨城県の養豚を語る上で欠かせないのが、県を挙げて取り組んできた「系統豚（けいとうとん）」の造成事業です。
これは、肉質や発育に優れた特定の血統を選抜し、長い年月をかけて固定化していくという非常に根気のいる作業です。
茨城県畜産センターでは、昭和40年代からこの取り組みをスタートさせました。
昭和53年にはランドレース種の系統豚「ローズL」を完成させ、その後も大ヨークシャー種やデュロック種など、さまざまな品種の改良を続けてきました。
これらの系統豚を掛け合わせる（交配する）ことで、それぞれの品種の良いとこ取りをした、最強の豚肉が生み出されます。
この「種を作る技術」こそが茨城養豚の真髄であり、他県には真似できない高品質なブランド豚を生み出す源泉となっているのです。
多種多様な銘柄豚・ブランド豚の存在
茨城県には、県が認定する銘柄豚だけでなく、各地域や生産者グループが独自に立ち上げたブランド豚が数多く存在します。
その数は十数種類以上にも及び、それぞれが明確なコンセプトとターゲットを持っています。
例えば、サシ（霜降り）を追求したもの、特定のビタミンを強化したもの、アレルギーに配慮した飼料を使ったものなど、多種多様です。
これほどまでにバリエーションが豊富なのは、生産者の意欲が高いことの証左でもあります。
消費者の好みやニーズに合わせて進化を続けるこれらのブランド豚は、選ぶ楽しさを提供してくれるだけでなく、常に新しい美味しさを発見させてくれます。
首都圏へのアクセスと鮮度の良さ
美味しい豚肉を食卓に届けるためには、「鮮度」も重要な要素です。
茨城県は東京から100km圏内という絶好のロケーションに位置しています。
常磐自動車道やつくばエクスプレスなどの交通網が発達しているため、朝に出荷された豚肉をその日のうちに首都圏の市場やスーパーに並べることも物理的に可能です。
輸送時間が短いということは、それだけ豚肉にかかるストレスや温度変化のリスクが少ないことを意味します。
熟成が必要な牛肉とは異なり、豚肉は鮮度が命と言われることもあります（もちろん熟成豚肉もありますが）。
産地と消費地が近いという地理的優位性は、茨城県産豚肉の高い評価を支える隠れた要因の一つと言えるでしょう。
2. 茨城を代表する銘柄豚「ローズポーク」の魅力とは
茨城県のブランド豚を語る上で、絶対に外せないのが「ローズポーク」です。
長年にわたり県民に愛され、全国的な知名度も高いこの銘柄豚は、まさに茨城養豚のシンボル的存在です。
ここでは、なぜローズポークがこれほどまでに評価され、信頼されているのか、その秘密に迫ります。
厳しい生産条件をクリアした指定農家のみが生産
ローズポークは、誰でも勝手に名乗れるブランドではありません。
茨城県銘柄豚振興会が定めた非常に厳しい基準をクリアした、指定農家だけが生産を許されています。
具体的には、茨城県が長年かけて造成した系統豚（ローズL、ローズWなど）を親豚として使い、指定された配合飼料を与えて育てることが義務付けられています。
さらに、生産管理体制や衛生状態なども定期的にチェックされます。
これらの厳格なルールを守り抜いた豚だけがローズポークとして出荷されるため、品質のバラつきが極めて少なく、いつでも安定した美味しさを提供できるのです。
この徹底した管理体制こそが、ローズポークへの厚い信頼につながっています。
弾力のある肉質と甘みのある脂身の特徴
実際にローズポークを食べた人が口を揃えて言うのが、「肉の弾力が違う」という感想です。
ローズポークは、一般的な豚肉に比べて肥育期間（育てる期間）を少し長く設定しています。
じっくりと時間をかけて育てることで、肉の繊維がきめ細かくなり、適度な締まりと弾力が生まれます。
決して硬いわけではなく、噛むと押し返してくるような心地よい食感が特徴です。
そしてもう一つの特徴が、良質な脂身です。
専用飼料のおかげで脂の融点がコントロールされており、口の中に入れるとサラリと溶け出します。
脂特有のくどさがなく、上品な甘みが口いっぱいに広がるため、脂身が苦手な方でも美味しく食べられることが多いのです。
赤身の旨味と脂身の甘みのバランスが絶妙で、どんな料理にも合う万能な豚肉です。
県花「バラ」にちなんだ名前の由来と歴史
「ローズポーク」という美しい名前は、茨城県の県花である「バラ」に由来しています。
この名前には、「バラのように美しく、誰からも愛される豚肉になってほしい」という願いが込められています。
ローズポークの歴史は古く、販売が開始されたのは昭和58年頃です。
以来、40年以上にわたって品質改良とブランド維持に努めてきました。
2002年には、全国銘柄食肉コンテストにおいて最優秀賞を受賞するなど、その実力は折り紙付きです。
一過性のブームで終わるブランドが多い中、これほど長く愛され続けているのは、生産者たちのたゆまぬ努力と、品質への誠実な姿勢があったからこそです。
茨城の食文化を語る上で欠かせない、歴史と誇りの詰まったブランド豚なのです。
3. 新星ブランド「常陸の輝き」と人気銘柄の特徴
ローズポークという偉大な王者がいる一方で、近年、新たな輝きを放つブランド豚が登場しました。
それが「常陸（ひたち）の輝き」です。
さらに、ローズポークや常陸の輝き以外にも、個性豊かなブランド豚が茨城にはひしめき合っています。
ここでは、新時代のスターである常陸の輝きと、その他の注目銘柄について詳しく解説します。
長い歳月をかけて開発された「常陸の輝き」
「常陸の輝き」は、2018年にデビューした比較的新しいブランド豚です。
しかし、その開発には長い年月と膨大な労力が費やされています。
茨城県畜産センターが、「全国に誇れる最高級の豚肉を作りたい」という一心で開発したデュロック種の系統豚「ローズD-1」が鍵を握っています。
このローズD-1を父親に持つ三元豚だけが、常陸の輝きとなる資格を持ちます。
開発のコンセプトは「霜降り（サシ）」です。
牛肉では当たり前の霜降りですが、豚肉で美しいサシを入れるのは非常に難しい技術とされています。
それを遺伝的な改良と専用飼料の給与によって実現したのが、この常陸の輝きなのです。
まさに茨城県の養豚技術の粋を集めた、傑作と呼ぶにふさわしい豚肉です。
サシの入った赤身と旨味成分の数値的根拠
常陸の輝きの最大の特徴は、赤身の中に網の目のように入った脂肪（サシ）です。
一般的な豚肉の脂肪割合が低いのに比べ、常陸の輝きは明らかに高い数値を示します。
このサシのおかげで、加熱しても肉が硬くなりにくく、驚くほど柔らかい食感を楽しめます。
また、味の分析においても、旨味成分や甘み成分が一般的な豚肉を上回っていることが証明されています。
プロのシェフたちによる試食会でも、「脂の質が軽くて甘い」「肉の香りが良い」「冷めても柔らかい」といった絶賛の声が相次ぎました。
とんかつにしてもステーキにしても、肉汁があふれ出し、食べた瞬間に違いがわかるレベルの美味しさです。
特別な日のディナーや、大切な人への贈り物として、これ以上の選択肢はないと言えるでしょう。
美明豚や瑞穂のいも豚などその他の注目株
茨城には、ローズポークや常陸の輝き以外にも、魅力的なブランド豚がたくさんあります。
例えば、「美明豚（びめいとん）」は、SPF（Specific Pathogen Free）豚としての認定を受けており、徹底した防疫管理の下で育てられています。
臭みが全くなく、脂が甘くてさっぱりしているのが特徴で、過去には農林水産大臣賞を受賞した実績もあります。
また、「瑞穂（みずほ）のいも豚」は、サツマイモを中心としたイモ類を飼料に配合して育てた豚です。
イモを食べることで脂身が白く、もちもちとした食感になり、昔ながらの豚肉の旨味を感じられます。
さらに、日本国内に約100頭しかいないと言われる幻の豚「梅山豚（メイシャントン）」を育てる牧場も茨城にあります。
このように、自分の好みに合わせて多種多様な豚肉を選べるのが、茨城豚肉王国の奥深さなのです。
4. 茨城の豚肉を美味しく食べる料理と部位の選び方
最高品質の豚肉を手に入れたら、そのポテンシャルを最大限に引き出す料理で楽しみたいものです。
豚肉は部位によって味や食感が大きく異なるため、料理に合わせて適切な部位を選ぶことが重要です。
ここでは、茨城のブランド豚を味わい尽くすための、おすすめ料理と部位の選び方をご紹介します。
素材の味をダイレクトに感じる「とんかつ」
茨城の豚肉、特にローズポークや常陸の輝きを味わうなら、まずは「とんかつ」が王道です。
厚切りのロース肉を使えば、サクサクの衣の中に閉じ込められた肉汁と、脂身の甘みをダイレクトに感じることができます。
特に常陸の輝きは、赤身にサシが入っているため、厚切りにしてもパサつくことがなく、歯でスッと噛み切れる柔らかさに驚くはずです。
ヒレ肉を選べば、きめ細かい肉質と上品な旨味を楽しめます。
揚げたてのとんかつに、最初はソースではなく塩を少しだけつけて食べてみてください。
豚肉本来の甘みと香りが口いっぱいに広がり、素材の良さを実感できるでしょう。
茨城県内には、これらのブランド豚を使用した名店が数多く点在しており、とんかつ激戦区としても知られています。
脂の甘みを堪能する「しゃぶしゃぶ」のコツ
脂身の美味しさを堪能したいなら、「しゃぶしゃぶ」が最適です。
バラ肉（三枚肉）や肩ロースの薄切りを、出汁にさっとくぐらせていただきます。
茨城のブランド豚は脂の融点が低いため、お湯にくぐらせることで余分な脂が落ちつつも、旨味はしっかりと残ります。
加熱しすぎると硬くなってしまうので、肉の色がピンク色から変わった瞬間が食べごろです。
ポン酢やゴマだれも美味しいですが、美味しい豚肉なら「出汁しゃぶ」や「そばつゆ」で食べるのもおすすめです。
ネギや水菜などの野菜をたっぷり巻いて食べれば、豚肉の甘みと野菜のシャキシャキ感が相まって、いくらでも食べられてしまうでしょう。
寒い季節はもちろん、夏場に冷しゃぶとして楽しむのも粋です。
お土産やギフトに最適な加工品の選び方
生の精肉だけでなく、ハムやソーセージ、味噌漬けなどの加工品も非常に人気があります。
特に茨城県産の豚肉を100%使用したハムやベーコンは、肉の旨味が凝縮されており、スーパーで売られている一般的な商品とは一線を画す味わいです。
お中元やお歳暮などのギフトとしても喜ばれますし、日持ちがするので自宅用のストック食材としても重宝します。
また、ローズポークを使った「豚まん」や「ハンバーグ」、常陸の輝きを使った「レトルトカレー」など、手軽に楽しめる加工品も増えています。
道の駅やサービスエリアなどで見かけた際は、ぜひ手に取ってみてください。
加工品であっても、素材の良さがしっかりと生きているのが茨城ブランドの実力です。
5. 茨城の豚肉を購入・体験できるスポットと活用法
記事を読んで「茨城の豚肉を食べてみたい！」と思った方のために、実際に購入できる場所や味わえるスポットをご紹介します。
現地に足を運んで楽しむのも良いですし、自宅にいながらお取り寄せで楽しむのも賢い方法です。
ライフスタイルに合わせて、茨城の豚肉を生活に取り入れてみてください。
道の駅や直売所で新鮮な精肉を手に入れる
茨城県内には、「道の駅 まくらがの里こが」や「道の駅 グランテラス筑西」など、大型で魅力的な道の駅がたくさんあります。
これらの道の駅や、JAが運営する農産物直売所には、地元の精肉コーナーが充実していることが多く、新鮮なローズポークや常陸の輝きをお得な価格で購入できます。
スーパーではあまり見かけない希少な部位や、ホルモンなどが売られていることもあり、宝探しのような感覚で買い物を楽しめます。
また、併設されたフードコートやレストランでは、その場で購入した豚肉を使った料理を提供していることも多いので、味を確かめてから購入することができます。
週末のドライブがてら、クーラーボックスを持参して買い出しに行くのがおすすめです。
県内の認定店で味わうプロの料理
ローズポークや常陸の輝きは、取り扱いが認定された「指定店」や「販売指定店」でしか味わえないことが多いです。
茨城県の公式観光サイトや、各ブランド豚の公式サイトには、取り扱い飲食店の一覧が掲載されています。
水戸市やつくば市を中心に、とんかつ専門店、洋食店、和食割烹など、さまざまなジャンルのお店が名を連ねています。
プロの料理人が、火入れ加減や味付けにこだわって調理した豚肉料理は、家庭では再現できない極上の味わいです。
観光や出張で茨城を訪れた際は、ぜひ「指定店ののぼり」を目印にお店を探してみてください。
地元の野菜やお米と一緒に定食でいただけば、茨城の食の豊かさを五感で感じることができるでしょう。
ふるさと納税やお取り寄せでの活用術
遠方に住んでいてなかなか茨城に行けないという方には、「ふるさと納税」や「ネット通販」が最強のツールとなります。
茨城県内の多くの自治体が、返礼品としてローズポークや常陸の輝き、美明豚などをラインナップしています。
しゃぶしゃぶ用、焼肉用、とんかつ用、切り落としセットなど、用途に合わせて選ぶことができます。
特に「常陸の輝き」などの高級ブランド肉は、自分でお金を出すには少し勇気がいる価格帯のものもありますが、ふるさと納税なら実質2,000円の負担で楽しむことができるため、非常に人気が高いです。
また、精肉店が運営するオンラインショップでは、ギフト用の美しい箱詰め対応をしてくれるところも多いです。
お世話になった方への感謝の気持ちを込めて、茨城の美味しい豚肉を贈ってみてはいかがでしょうか。
まとめ：茨城のブランド豚で食卓に感動を
茨城県が誇る豚肉の世界、いかがでしたでしょうか。
単なる食材としての豚肉を超え、生産者の情熱と技術が詰まった「作品」とも呼べるブランド豚の数々。
最後に、この記事の要点をまとめます。
| ローズポーク | 歴史ある王道ブランド。弾力と脂の甘みのバランスが完璧。指定店のみの限定流通。 |
|---|---|
| 常陸の輝き | 霜降りを追求した新時代の高級豚。柔らかさと濃厚な旨味が特徴。特別な日に最適。 |
| その他の銘柄 | 美明豚、瑞穂のいも豚など、個性豊かな実力派が多数存在。好みで選べる楽しさがある。 |
| 楽しみ方 | とんかつで素材直球勝負、しゃぶしゃぶで脂を堪能。道の駅やお取り寄せで入手可能。 |
もし、今夜の夕食や週末のメニューに迷っているなら、ぜひ一度「茨城県産のブランド豚」を選んでみてください。
一口食べた瞬間、「豚肉ってこんなに美味しかったんだ」という驚きと感動があなたを待っています。
まずは、ネット通販で「お試しセット」を取り寄せるか、今度の休日に茨城の美味しいとんかつ屋さんを目指してドライブに出かけてみてはいかがでしょうか。
あなたの食生活が、より豊かで笑顔あふれるものになることを約束します。
