国産牛タン少ない理由を正しく知ろう｜希少な理由と高級焼肉店での提供事情

国産牛タンが少ない理由とは？

国産牛タンが飲食店やスーパーでほとんど見かけられないのはなぜか――この疑問を持つ人は多いでしょう。

実際、焼肉店で「国産牛タン」と明示されているメニューはごく少数です。多くの人が口にしている牛タンは、実はアメリカ産やオーストラリア産などの輸入牛タンであることがほとんど。

では、なぜ国産牛タンはこれほどまでに市場に出回らないのでしょうか？

このセクションでは、国産牛タンが流通しにくい根本的な理由を5つの視点から解説していきます。

1頭からごくわずかしか取れない希少部位

牛タンは、牛1頭からわずか1本、重さにして約1〜1.5kg程度しか取れない部位です。しかもそのうち、焼肉などに最も向いている「タン元」や「タン中」といった部位は限られています。

部位	特徴	可食割合
タン元	脂がのって柔らかく高級	20〜30%
タン中	標準的な焼肉用	40〜50%
タン先	筋が多く煮込み向き	20〜30%

このように、実際に焼肉などに使用できる部位はごく一部であり、数が取れないという物理的な制約がまず存在しています。

国産牛は精肉部位が重視される

国産和牛は、その価値がロースやヒレ、サーロインなどの精肉部位に集中しており、牛タンのような内臓部位は副産物扱いとされがちです。

出荷時も牛タンは「内臓肉（ホルモン）」として分離され、専用のルートで流通します。そのため、和牛タンだけを切り出して販売する手間やコストに見合わず、あえて出荷しないことも多いのです。

皮むきなどの加工コストが高い

牛タンは、他の部位とは異なり皮が非常に厚く、硬いという特徴を持っています。

この皮を剥ぐ作業には専用機械または熟練の手作業が必要となり、人件費と時間がかかります。さらにタンの中でもスジや脂肪の入り方によりカット位置を見極める必要があるため、技術的にも高コストな処理が求められます。

内臓扱いのため競りに出にくい

牛の解体は「と畜場」で行われ、肉は「枝肉（えだにく）」として市場で競りにかけられますが、牛タンは内臓扱いとなるため精肉とは別の扱いを受けます。

つまり、市場の注目を浴びることなく、裏で処理され流通してしまうため、一般市場に出回るチャンス自体が少ないのです。

輸入品との価格競争に勝てない

アメリカやオーストラリアからの輸入牛タンは、冷凍状態で大量輸送されており、単価も安く、加工が効率的に行えます。

一方、国産牛タンは数量が少なく、かつ高価なため、価格競争で完全に不利な状況にあります。そのため、焼肉店やスーパーではコスト重視で輸入品を採用せざるを得ず、結果として国産牛タンは選ばれないのです。

牛タンの流通経路と輸入事情

日本国内で流通している牛タンの多くは、海外からの輸入品で占められています。

とりわけアメリカ産とオーストラリア産がその大半を占め、国内市場は実質的に「輸入牛タン市場」となっているのが現状です。

輸入割合の実態

産地	市場シェア	特徴
アメリカ	約60%	柔らかくクセが少ない
オーストラリア	約30%	やや固め、あっさり味
カナダ・メキシコ	約10%	流通量は少なめ

輸入牛タンの加工流通の仕組み

輸入牛タンは、通常皮付きのまま冷凍状態で日本に到着します。これを国内の加工業者が解凍、皮むき、スライスなどの工程を経て商品化し、全国の飲食店やスーパーへ流通させます。

このプロセスにおいて、すでにシステムが構築されているため、コスト効率に優れ、安価で安定供給が可能なのです。

輸入牛タンが選ばれる理由

以下のようなメリットが、輸入牛タンを選ぶ最大の要因となっています：

• 大量生産・輸送による低価格
• 長期保存が可能な冷凍流通
• スライスや味付きの商品展開が豊富

こうした輸入体制の充実により、飲食店はコストパフォーマンス重視で輸入牛タンを選ばざるを得ず、国産牛タンの居場所はどんどん狭くなっていくのです。

国産牛の部位別出荷割合とタンの希少性

日本で流通する牛肉には、さまざまな部位があり、それぞれに適した調理法や消費の傾向があります。しかしその中でも「牛タン」は極端に流通量が少ない希少部位として知られています。

このセクションでは、和牛や交雑種といった国産牛における出荷割合と、タンという部位がなぜ市場に出にくいのかを、解体・分類・流通の面から検証していきます。

和牛と交雑種の出荷比率とタンの位置づけ

まずは、日本国内で出荷される牛の分類を見てみましょう。

分類	年間出荷頭数（目安）	特徴
和牛	約50万頭	サシが多く高級、出荷数は少なめ
交雑種（F1）	約100万頭	和牛×乳牛、味と価格のバランス型
乳用種	約100万頭	ホルスタイン系、赤身中心で加工向き

この中で、焼肉に適した「タン元」や「タン中」が取れるのは、主に和牛・交雑種に限定されます。

しかし、そもそも出荷頭数が少ないうえ、枝肉（ロース・ヒレ等）としての価値が非常に高いため、タンのような内臓部位は軽視されやすいのです。

内臓処理の現場では副産物扱い

牛の解体は「と畜場」で行われ、タンなどの内臓は精肉部位と分離して処理されます。

以下のように分類され、価格や出荷方法にも大きな差がつきます：

• ロース・ヒレ・モモ：競りにかけられ高値で取引
• レバー・ハツ・タン：副産物として分離され定価で処理

つまり牛タンは「枝肉」とは違い、市場で競り落とされることもなく、専門業者が流通させるという特殊な立ち位置にあるのです。

牛タンの処理量と希少性の実態

仮に50万頭の和牛が出荷されるとした場合、1頭から1.2kgのタンが取れるとして、年間総量はたったの600トン程度。これは国産牛肉全体（約30万トン以上）から見れば0.2％以下という驚くべき少なさです。

しかも、その中で焼肉用に適したタン元・タン中は半分程度に過ぎません。

国産牛タンの価格が高いのはなぜ？

飲食店や通販で国産牛タンを見かけたとしても、その価格に驚く人も多いはずです。

輸入牛タンと比較すると、2倍以上の価格差がつくことも珍しくありません。

ここでは、なぜ国産牛タンが高価格になるのか、その構造を分解していきます。

希少性による価格上昇

最も直接的な理由は、やはりその流通量の少なさです。

先述のように、国産牛タンの年間流通量は極めて少なく、飲食店や精肉店で確保するには競争が避けられません。

それにより、

• 希少性による単価上昇
• 数量限定メニュー化によるブランディング
• 高級飲食店による囲い込み

といった状況が発生し、市場価格が上昇するのです。

皮むきとスライス工程の手間

皮付きで取り出されたタンは、丁寧に皮を剥ぎ、血抜き・臭み取りなどの工程を経てスライスされます。

これらは自動化が難しい工程が多く、熟練の加工職人による作業が不可欠。

輸入牛タンはすでに整った加工ラインがあり、皮付き冷凍でコストを抑えていますが、国産の場合は「フレッシュ品」としての扱いが前提になるため、どうしてもコスト高になります。

高級飲食店でのブランド化戦略

国産牛タンは、希少性と価格の高さを逆手に取り、高級焼肉コースや特別メニューの目玉として提供されることが多くなっています。

店名	メニュー名	価格
銀座和牛苑	特選国産タンステーキ	3,800円
焼肉いとう	飛騨牛タン盛り合わせ	4,200円
食道園本店	黒毛和牛タン食べ比べ	3,000円

このように、国産牛タンは単なる「商品」ではなく、「特別な体験」としての価値を付加され、あえて高価格で提供されています。

国産牛タンを食べられる飲食店・焼肉店

国産牛タンはその希少性ゆえに、飲食店でも限られた店舗でしか提供されていません。

それでも、全国には国産牛タンにこだわる名店が存在します。このセクションでは、国産牛タンを楽しめる焼肉店の特徴や探し方を紹介します。

高級焼肉店での取り扱いが中心

国産牛タンはほとんどが高価格帯の焼肉店で提供されています。タン元や厚切りタンなど、希少部位を売りにしている店舗では、産地明記された国産牛タンが登場します。

例：

• 炭火焼肉しみず（東京）…但馬牛のタン元を使用
• 焼肉ジャンボ（東京）…飛騨牛や米沢牛のタンを提供
• 牛たん焼き青葉（仙台）…地元産の厚切り牛タンが名物

これらの店舗は予約必須であることが多く、日によっては入荷ゼロということもあります。

地方ブランド牛を使った地域密着型の店

地方都市では、地元ブランド牛を使用した「地タン」として提供している飲食店も存在します。

例：

地域	牛種	店舗例
熊本県	あか牛	焼肉なべしま熊本中央店
岐阜県	飛騨牛	飛騨牛一頭家 馬喰一代
山形県	米沢牛	米沢牛炭火焼肉いろは

旅行や出張の際には、こうした地域密着型の店舗で新鮮な国産タンを味わうことができます。

SNSやグルメサイトでの発掘が鍵

「#国産牛タン」「#タン元」「#厚切り牛タン」などのハッシュタグでSNS検索すると、実際に国産牛タンを提供している店舗の実例が見つかります。

また、食べログやRettyなどの口コミサイトで「国産牛タン」「和牛タン」などのキーワードを使って店舗検索するのも有効です。

国産牛タンを自宅で手に入れる方法

飲食店でしか食べられないと思われがちな国産牛タンですが、実は一般家庭でも手に入れる方法はあります。

このセクションでは、通販・ふるさと納税・精肉店を活用した購入方法を解説します。

産直EC・専門店での通販購入

以下のようなECサイトでは、国産牛タンを取り扱っています：

• ミートガイ：国産タンブロックを冷凍発送
• 食べチョク：契約農家から直送
• JAタウン：熊本あか牛や飛騨牛のタンスライス

価格帯は500gあたり4,000円〜6,000円前後と高価ですが、部位指定・皮むき済み・冷蔵対応などの利便性があります。

ふるさと納税でお得に入手

一部自治体では、ふるさと納税の返礼品として国産牛タンを提供しています。

例：

• 熊本県産あか牛タン（スライス済み・500g）
• 宮崎県産黒毛和牛タン（冷蔵・タン元限定）
• 山形県米沢牛タン（厚切り・皮むき済み）

自己負担2,000円で高品質な国産牛タンが手に入る制度を上手に活用しましょう。

購入時のポイント

国産牛タンを選ぶ際は、以下の点に注意してください：

チェック項目	理由
産地の明記	「国産」だけでなく具体的な県名が信頼の証
皮むき処理済み	家庭では皮むき加工が難しい
部位の指定（タン元など）	柔らかさ・味わいの差が大きいため

これらを意識すれば、家庭でも贅沢な焼肉体験が可能になります。

国産牛タンは決して“幻”ではありません。手間と情報をかけることで、あなたの食卓にも届く希少な美味しさです。

まとめ